Als der Investor und Entwickler Art Mall ankündigte, in Kiew, Ukraine, ein 50,000 m² großes Einkaufszentrum zu errichten, war die Tatsache, dass das Zentrum eine auffällige und innovative Kunstgalerie sein würde, vielleicht noch überraschender.
Darüber hinaus sollte dies keine gewöhnliche Galerie sein – der Entwickler wollte einen 1400 m² großen Multimedia-Kunstraum schaffen und beauftragte Front Pictures, einen führenden Anbieter von visuellen und interaktiven Lösungen, mit der Umsetzung des ehrgeizigen Konzepts. Das System zeichnete sich durch eine hohe Auflösung (47,344 x 800 Pixel), einen erschwinglichen Preis und eine hohe Raum-/Stromeffizienz aus. Um diese anspruchsvollen Kriterien zu erfüllen, wurden nicht weniger als 14 Personen eingesetzt Datapath x4 Displaywand-Controller.
Die Idee war eine ziemliche Herausforderung – die erste permanente Medienausstellung in der Ukraine zu schaffen – einen multifunktionalen Ort, der sowohl für Projection Mapping als auch als herkömmliche Kunstgalerie genutzt werden kann. Als Studio für innovative Technologien wusste Front Pictures, dass es vor der Aufgabe stand, etwas wirklich Außergewöhnliches und Großartiges zu schaffen.
Zunächst beleuchtete das Unternehmen eine Wand der Galerie mit acht Projektoren, um das Konzept zu demonstrieren und eine kleine Demonstration für den Kunden zu produzieren. Die Idee kam gut an und so begann Front Pictures mit der Entwicklung der notwendigen Projektdokumentation. Ziel des Unternehmens war es, die Wände und Säulen der Galerie unter Berücksichtigung der Kosteneffizienz mit maximaler Auflösung und Helligkeit abzubilden.
Front Pictures hatte zuvor Erfahrung mit der Erstellung groß angelegter Multimedia-Installationen unter Verwendung eines Multiprojektionsaufbaus, aber dieses spezielle Projekt legte die Messlatte höher. Die Projektion sollte eine Fläche von 200 m Breite und 3.4 m Höhe abdecken, was zu einer extrem hohen Auflösung von 47 x 344 Pixeln bei einem Videoseitenverhältnis von 800:60 führte. Zudem musste die Pixeldichte deutlich höher sein als bei Outdoor-Mappings.
Vorläufige Berechnungen ergaben, dass das Unternehmen möglicherweise 50 bis 55 Projektoren benötigt. Normalerweise würden so viele Projektoren den Einsatz von mindestens fünf leistungsstarken Medienservern erfordern. Vor diesem Projekt hatte Front Pictures jedoch bereits die Erfahrung gemacht, bis zu 32 Projektoren an einen einzigen Medienserver anzuschließen und dabei seine proprietäre Screenberry-Technologie zu nutzen, um ein immersives visuelles Erlebnis für Veranstaltungen und Shows zu schaffen.
Die Technik des Unternehmens suchte nach einer Möglichkeit, alle Projektoren an einen einzigen Computer anzuschließen. Zu Beginn entwarf Front Pictures eine Serverarchitektur, die bis zu 64 Projektoren unterstützen sollte. Das Unternehmen hat einen leistungsstarken Server mit einem Intel-Prozessor mit sechs Kernen, 32 GB RAM, einem SSD-RAID-Array (mit atemberaubenden 3 GB pro Sekunde) und zwei der neuesten NVIDIA Quadro-GPUs (K6000 basierend auf Kepler-Technologie) zusammengestellt.
GPUs wurden mit Hilfe von NVIDIA Quadro Sync synchronisiert. Verwendete Frontbilder 14 Datapath Die Display-Wall-Controller sind an einen einzigen Medienserver angeschlossen, um das Videosignal von zwei NVIDIA Quadro-Grafikkarten (mit jeweils acht Ausgängen) an alle 52 Projektoren zu verteilen – laut Hersteller könnte die Anzahl von 52 Projektoren einen Weltrekord darstellen. Front Pictures gibt außerdem an, nicht alle Projektdetails offenlegen zu können, da das Unternehmen seine einzigartige Technologie einsetzt, die den Anschluss so vieler Projektoren ermöglicht – üblicherweise sind mehr als 16 möglich.
Das Unternehmen hat verwendet Datapath Produkte in seinen Systemen seit 2001, vor allem weil „die Produkte sehr zuverlässig sind und den Aufbau sehr stabiler und gleichzeitig flexibler Systeme ermöglichen“.
Ein Hauptmerkmal der x4-Displaywand-Controller ist ihre einfache Programmierbarkeit für beliebige Frequenzen und Auflösungen. Dadurch eignen sie sich sowohl für Veranstaltungen als auch für Festinstallationen und bieten eine Flexibilität, die sie zukunftssicher macht. In der Art Mall, die sich an einer stark frequentierten Kreuzung nahe der Südbrücke in Kiew befindet, besteht die Möglichkeit, die Anzahl der Projektoren zukünftig ohne größere Umbauten auf bis zu 64 zu erhöhen. Dies lässt sich einfach durch das Hinzufügen weiterer Projektoren realisieren. Datapath x4 Displaywand-Controller.
Zu den weiteren Herausforderungen des Projekts gehörte die Modifizierung der TouchDesigner-Software zur Wiedergabe von Dateien mit einer derart extremen Auflösung. Der nächste Schritt war die Konfiguration der GPUs. Um eine maximale Leistung und eine reibungslose Videowiedergabe zu erreichen, musste das Unternehmen zahlreiche Kombinationen von Einstellungen und Parametern durchgehen.
Um eine perfekte Projektorausrichtung zu erreichen, umfasste die Ausgabepipeline nicht nur die Videowiedergabe, sondern auch geometrische Verzerrung, Mischeffekte und Farbkorrektur, die in Echtzeit auf den Videostream angewendet wurden. Nach zwei Monaten Feinabstimmung und einer Reihe von Experimenten wurde eine vollständig synchronisierte und reibungslose Wiedergabe erreicht.
Aus Hardware-Sicht verwendete Front Pictures ultrakurze Projektoren mit einem Verhältnis von 0.49, damit die Besucher keine Schatten auf die Wände werfen. Die Besonderheit von Weitwinkelobjektiven besteht jedoch darin, dass sie weder über Zoom noch Lens-Shift verfügen. Daher musste jeder Projektor zentimetergenau montiert werden. Auch Videokabel wurden so verlegt, dass Stromkabel keine Störungen verursachen. Die Gesamtlänge der Kabel überstieg 1800 m.
Ein weiterer wichtiger Projektschritt war die Erstellung einer Vorlage für die Videodesigner von Front Picture. Basierend auf der Projektionszeichnung wurde eine UV-Map erstellt, in der die exakte Position jedes Pixels der projizierten Position an der Wand entsprach. Die UV-Map (bzw. der Frame) hatte eine extrem hohe Auflösung von 6,848 x 6,848 Pixeln, was 46.9 MP pro Frame entspricht. Da das Video insgesamt 43 Minuten lang war (64,500 Frames), musste das Unternehmen seinen Dateiserver aufrüsten und Server und Workstations um weitere 20 TB Festplattenspeicher sowie 10-GB-Karten erweitern, um einen reibungslosen Workflow zu gewährleisten.
Front Pictures hat bewiesen, dass es nicht nur eine technische Lösung liefern, sondern auch spannende Inhalte erstellen kann. Das positive Feedback war so groß, dass der Kunde Front Pictures nun mit zwei neuen Projekten beauftragt hat. Ein Projekt, die Alice im Wunderland-Ausstellung, wird bis zu 64 Projektoren auf einem einzigen Medienserver verbinden und so die Ausstellung noch spektakulärer machen. Das Unternehmen plant, diese bewährte Technologie auch für die Erstellung von Multimedia-Galerien auf der ganzen Welt zu nutzen.
